Massa, Toskana

Die hübsche Provinzmetropole Massa ist mit der Marmorstadt Carrara historisch eng verbunden. Beide Städte waren stets wechselnden Besitzverhältnissen ausgeliefert und erlangten nie die Städtefreiheit. Heute bilden die zwei Orte das Zentrum der nach ihnen benannten Provinz Massa-Carrara.

Massa wurde erstmals im Jahr 882 nach Christus erwähnt. Im 10. Jahrhundert befand es sich – wie Carrara – in den Händen der Bischöfe von Luni, anschließend im Besitz der Familie Obertenghi. Ab dem 13. Jahrhundert wechselten die Herrschaftsmonopole beständig, so gehörte Massa abwechselnd den Pisanern und Lucchesern sowie den Visconti in Mailand und Florenz 222.

In den drei Jahrhunderten von 1442 bis 1741 wurden Massa und Carrara gleichermaßen vom Adelsgeschlecht der Malaspina beherrscht und gingen dann an die Herzöge von Modena über. Diese konnten ihre Autorität über die Städte bis zum Jahr 1859 bewahren, als die Orte in die Toskana eingegliedert wurden. Die Periode, in der beide Städte zu Ligurien zählten, führte zur späteren toskanischen Provinzbezeichnung Massa-Carrara.

Heute zeigt sich Massa – anders als Carrara – als freundliche Residenz- und Beamtenstadt am Fuße der mittelalterlichen Burg der Malaspina. Die Stadt ist in zwei Ortsteile gegliedert: Massa Vecchio bildet das historische Zentrum mit der Festung 50 Rocca Malaspina 168 aus dem 14. Jahrhundert, die im 16. Jahrhundert durch eine Loggia mit dem Renaissance-Palast der Adelsfamilie Malaspina verbunden wurde. Von der Anhöhe aus hat man eine atemberaubend schöne Aussicht auf die Apuanischen Alpen auf der einen und den dicht besiedelten Küstenstreifen auf der anderen Seite.

Der zweite Ortsteil, Massa Cybea, bildet eine unter Alberico I. Cybo-Malaspina angelegte, repräsentative Unterstadt aus dem 16. Jahrhundert. Den Mittelpunkt bildet hier der malerische, von Orangenbäumen gesäumte Piazza degli Aranci. Die südliche Langseite des Platzes wird von der Residenz der Malaspina 169 eingenommen, ein im Jahr 1560 begonnener und im 18. Jahrhundert um die üppig verzierte Fassade erweiterter Palast. Der Innenhof mit der doppelgeschossigen Loggia wurde unter Leitung Gian Francesco Bergaminis errichtet. Heute befindet sich in dem imposanten rot-weißen Palazzo die Präfektur, die Behörde der Provinz.

Über die Via Dante erreicht man den Duomo Santi Pietro e Francesco 170. An der Stelle befand sich im 14. Jahrhundert eine den Heiligen Petrus und Franziskus geweihte Kirche, die im Jahr 1447 erweitert und 1616 barockisiert wurde. Die klassizistische Fassade, mit den beiden Loggien aus strahlendem Carrara-Marmor, wurde erst anno 1936 angefügt. Im rechten Querschiff hat man Zugang zur Grabkapelle des Adelsgeschlechts Malaspina, der Cappella del Santissimo Sacramento. Der Barockaltar weist ein Fragmentteil eines Madonnenfreskos von Pinturicchio aus dem späten 15. Jahrhundert auf.